La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se produce por una secreción insuficiente de insulina por parte del páncreas o bien, por la incapacidad del organismo de utilizar esa insulina.
Las enfermedades oculares que pueden afectar a las personas con diabetes incluyen: retinopatía diabética, edema macular (que generalmente aparece junto a la retinopatía diabética), glaucoma y cataratas.
Retinopatía diabética
La retinopatía diabética (RD) es una de las principales causas de ceguera en el mundo y su prevalencia se espera que sea el doble en la próxima década.
Esta enfermedad se produce porque los niveles altos de azúcar en la sangre causan daño a los vasos sanguíneos en la retina.
La correcta clasificación de la RD es esencial para guiar el tratamiento y determinar el pronóstico de la enfermedad.
En un estudio de pacientes con diabetes tipo 2 se vio que existían tres fenotipos distintos para clasificar las diferentes retinopatías: A, B y C, siendo el C el que mayor riesgo de empeoramiento tenía, además de una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones que amenazan la visión, y el fenotipo A sería el que menor riesgo de empeoramiento y desarrollo de complicaciones conlleva.
Por eso es tan importante el diagnóstico y clasificación de esta enfermedad que, además, es sencilla de realizar, con técnicas como la fotografía de fondo de ojo en color y la tomografía de coherencia óptica y pueden repetirse sin mayores inconvenientes para el paciente o para el personal clínico.
Sin embargo, cualquier persona con diabetes ya sea tipo 1, tipo 2 o gestacional (diabetes en el embarazo) puede presentar retinopatía diabética. Cuanto más tiempo se tenga la diabetes, más altas será la probabilidad de que presente retinopatía diabética.
Glaucoma
El glaucoma es una enfermedad del nervio óptico que suele cursar de forma crónica, progresiva e irreversible y se produce principalmente por una elevada Presión Intraocular (PIO).
Esta enfermedad se caracteriza por la muerte gradual de células ganglionares de la retina y es otra de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo.
Existe evidencia de que hay una asociación entre la diabetes y el glaucoma, siendo el glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA) el tipo más común de glaucoma en individuos con diabetes que, además, es el que se desarrolla más frecuentemente en la población.
Los factores de riesgo para el GPAA incluyen:
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares positivos
- Etnia africana
- Espesor corneal central más delgado
- Hipertensión arterial sistémica
- Diabetes
- Miopía
Cataratas
La diabetes afecta a la totalidad de las estructuras oculares, siendo el cristalino una de las más significativamente alteradas junto con la retina.
Se han documentado cambios osmóticos, refractivos y acomodativos en el cristalino, además de un riesgo incrementado de padecer cataratas en pacientes diabéticos, ya que la catarata se produce por una opacificación de esta estructura ocular.
Esta es, junto con la retinopatía y el glaucoma, otra de las enfermedades principales de ceguera.
Por eso animamos a las personas con diabetes que acudan con frecuencia al oftalmólogo, sobre todo según se van haciendo más mayores, ya que uno de los factores de riesgo de las enfermedades anteriormente citadas es la edad.
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