Las características de la superficie ocular de la población pediátrica no son todavía tan conocidas como las de la superficie ocular de los adultos, a pesar de que la superficie ocular de los niños también está sujeta a numerosos factores de riesgo, como el cambio climático, la contaminación y los tratamientos de la miopía (por ejemplo, las lentes de contacto y la ortoqueratología). Además, factores como el cierre desigual de los párpados, los problemas de refracción que no se hayan corregido adecuadamente y la mala calidad del sueño pueden afectar a la función de la película lagrimal de los niños sanos.
La película lacrimal juega un papel esencial en el mantenimiento de la homeostasis de la superficie ocular. La estabilidad de la película lagrimal y su adecuada secreción promueven, de hecho, la integridad de la superficie ocular asegurando la limpieza, la lubricación, la nutrición y la protección inmunológica. La deficiencia de los componentes de la película lagrimal, como la capa lipídica y acuosa, puede provocar su inestabilidad y la reducción de la secreción lagrimal. Estas deficiencias suelen manifestarse clínicamente mediante un tiempo de rotura de la película lagrimal (BUT) significativamente más corto y/o una altura del menisco marginal inferior durante los ensayos clínicos estándar.
La persistencia de una deficiencia no reconocida de la película lagrimal, o un retraso en el diagnóstico, puede causar cicatrices epiteliales o corneales y otros daños estructurales en la superficie ocular que a veces pueden perjudicar irreversiblemente la visión. Se trata de un problema importante, ya que los niños presentan menos síntomas de enfermedad de la superficie ocular que los adultos, aunque la incidencia del ojo seco es similar en ambas poblaciones (10-44% en los niños y 5-50% en los adultos).
La comprensión de las características normales de la superficie ocular y la función de la película lagrimal en los niños es importante para mejorar el diagnóstico e identificar la variación de los parámetros normales en la enfermedad del ojo seco y la superficie ocular, ya que la mayoría de los valores normales recomendados se refieren a resultados de estudios en adultos.
Recientemente se ha publicado una reseña en The Ocular Surface que resume todos los conocimientos actuales sobre las variables de la superficie ocular en niños sanos, centrándose en la estabilidad y en la secreción de la película lagrimal a fin de determinar la tasa combinada de BUT y de secreción de la película lagrimal y examinar su asociación con factores de predicción como la edad, el sexo y el origen étnico.
La revisión ha examinado: 23 estudios para un total de 5.291 participantes (lactantes de 0 a 29 días, bebés de 1 mes a 1 año y niños de 1 a 18 años) y un meta-análisis que incluyó 15 estudios elegibles para un total de 1.077 participantes. Los resultados mostraron que el tiempo de rotura de la película lagrimal en los niños fue de 14,64 segundos para la fluoresceína de sodio (FBUT) y de 21,76 segundos para el no invasivo (NIBUT), este último en los lactantes se elevó a 32,5 segundos. El valor encontrado para el NIBUT en la población pediátrica sana fue mayor que el notificado para los adultos; la reducción del TBUT con el aumento de la edad es atribuible al aumento de la secreción de las glándulas de Meibomio y a una capa lipídica más gruesa de la película lagrimal que se encuentra en los niños, y/o al aumento de las tasas de evaporación lagrimal que se producen con el aumento de la edad. Sin embargo, el BUT de esta revisión no mostró ninguna correlación positiva con la diferencia de edad media. Por otra parte, se encontró una diferencia significativa entre el BUT de los niños asiáticos y el de los niños de otras regiones, el primero mostrando una reducción de 7,4 s (p = 0,04); En otros estudios realizados sobre la población adulta se han puesto de relieve resultados similares.
La secreción lagrimal medida con la prueba Schirmer I, fue en los niños 16.26 mm/5 min con anestesia y 29.30 mm/5 min sin ella; mientras que en los lactantes las mismas medidas eran 9,36 mm/5 min y 17,63 mm/5. Este resultado es bastante coherente, ya que la secreción lagrimal en los niños debe ser igual o superior a la del adulto, y se vuelve equivalente a los valores normales de un adulto en las 2-3 semanas posteriores al nacimiento, en los lactantes, de hecho, es menor que en los niños porque la glándula lagrimal aún no está completamente desarrollada.
Otras variables de la superficie ocular, como la tinción con fluoresceína, la sensibilidad corneal, la osmolaridad de la película lagrimal, la altura del menisco lagrimal, la densidad de las células caliciformes y la actividad bacteriana, no están bien documentadas en los niños. Por lo tanto, es difícil determinar si existe una clara diferencia entre los pocos valores notificados de estas variables en niños y adultos sanos. Por ejemplo, los valores de sensibilidad corneal notificados en lactantes y niños son similares o se reducen en comparación con los valores notificados en adultos normales, pero las diferencias de metodología dificultan la comparación directa. El valor de osmolaridad de la película lagrimal reportado en niños oscila entre 284 y 336 mOsmol/L, es mayor que los valores reportados en adultos sanos y no parece existir una asociación estadística entre la osmolaridad de la película lagrimal y la raza, la edad o el sexo. La densidad de las células caliciformes en los adultos es muy variable, con un amplio rango de 4 a 2226 células/mm2 para valores promedio. En la conjuntiva humana sana debe haber una alta densidad de células caliciformes, con una tendencia a valores más altos en las muestras tomadas de las porciones normalmente cubiertas (conjuntiva bulbar inferior y superior). En los estudios realizados en niños se han examinado muestras de la conjuntiva bulbar superior e inferior, pero los valores encontrados no son tan altos como los comunicados para los adultos.
En los adultos, la glándula de Meibomio contribuye a más del 60% de los síntomas de la enfermedad de la superficie del ojo, como en el ojo seco. Se han notificado cambios en esta glándula en niños y adolescentes, pero no se ha informado de ninguna asociación con enfermedades de la superficie del ojo, como el ojo seco. Es interesante observar que no hay diferencia en la morfología de la glándula de Meibomio entre los niños y los adultos, sin embargo, su evaluación en los niños corre el riesgo de ser subestimada debido a la dificultad de invertir y observar el párpado con los instrumentos que se utilizan actualmente.
Esta revisión nos permite hacer algunas consideraciones importantes: la estabilidad de la película lagrimal en los niños parece ser sólo ligeramente superior a la de los adultos, además, para la mayoría de las variables de la superficie ocular analizadas no hay una diferencia clara entre niños y adultos. Sin embargo, la exposición a los factores de riesgo identificados como causas de las enfermedades de la superficie de los ojos en los adultos también está aumentando rápidamente entre los niños. Por esta razón y por la considerable heterogeneidad revelada por el estudio, es necesario normalizar los protocolos de evaluación de la función lagrimal en los niños a fin de limitar el nivel de incoherencias en las mediciones y lograr una mayor comprensión de las características de la superficie ocular en los niños sanos, lo que es esencial para mejorar el diagnóstico. Dada la reducida disponibilidad de datos, también existe una clara necesidad de realizar más estudios centrados en la población pediátrica.
Fuente:
The ocular surface in children: A review of current knowledge and meta-analysis of tear film stability and tear secretion in children. Ngozi Charity Chidi-Egboka, Nancy E. Briggs, Isabelle Jalbert, Blanka Golebiowski. The Ocular Surface, Volume 17, Issue 1, January 2019, Pages 28-39
Dr. Carmelo Chines
Director responsable