La sequedad ocular se debe a una alteración de la película lagrimal, es decir, la película protectora que lubrica la parte externa del ojo, debido a la disminución de la producción de lágrimas o a la excesiva evaporación de la lágrima. Este trastorno afecta a 1 de cada 7 personas generalmente entre las edades de 65 y 84 años, pero puede ocurrir en cualquier grupo de edad y con mayor frecuencia en las mujeres.
La sequedad del ojo causa varias molestias oculares que, en casos graves, pueden afectar gravemente a la calidadde vida del sujeto afectado. Las lágrimas, de hecho, juegan un papel crucial en el mantenimiento del bienestar de nuestro ojo, cumpliendo numerosas funciones. Especialmente las lágrimas:
- lubricar e hidratar la córnea, o la parte externa del ojo;
- alimentan a la córnea porque son ricas en sales minerales, enzimas y sustancias necesarias para la salud del ojo;
- oxígenan la parte anterior del ojo;
- acción antibacteriana, protegiendo el ojo de la infección.
¿Cuáles son las causas?
Las causas de la aparición de la sequedad ocular son numerosas. En general puede ocurrir debido a:
- un estado inflamatorio de la superficie ocular;
- factores ambientales (sensibilidad al humo del cigarrillo; condiciones climáticas, presencia de alérgenos);
- alteración de los niveles hormonales;
- uso excesivo de lentes de contacto;
- uso prolongado de computadoras, teléfonos inteligentes o tabletas;
- algunas enfermedades como la diabetes o las enfermedades relacionadas con la tiroides.
¿Cuáles son los síntomas?
La sintomatología del ojo seco incluye todos aquellos síntomas que se reconocen mundialmente como molestia ocular, Incluyen:
- escozor;
- sensación de cuerpo extraño dentro del ojo;
- dolor y enrojecimiento de los ojos;
- fotofobia, es decir, sensibilidad excesiva a la luz;
- dificultad para abrir el párpado;
- visión borrosa.
Además, los síntomas de la sequedad ocular tienden a aumentar en condiciones particulares, como en presencia de viento fuerte o en ambientes muy secos o demasiado calurosos.
¿Cómo se diagnostica?
El síndrome del ojo seco se diagnostica durante un examen ocular en el que se examina la cantidad y la calidad de la película lagrimal producida. La prueba de Schirmer se lleva a cabo comúnmente para medir la cantidad de lágrimas producidas y la prueba de tiempo de ruptura de la película lacrimóstica para evaluar su calidad.
¿Qué medidas se pueden tomar?
El tratamiento de la sequedad ocular obviamente depende tanto de la causa y la gravedad de la sintomatología como del objetivo del tratamiento siempre tiene como objetivo aliviar sus síntomas. En casos más leves, el remedio más común es el uso de lágrimas artificiales o pomadas que permiten lubricar e hidratar la superficie del ojo y generalmente se aplican varias veces al día. Si el síndrome del ojo seco se asocia con un estado infeccioso o complicaciones corneales, el oftalmólogo puede recetar el uso de antibióticos tópicos o antiinflamatorios.
Bibliografía
Mohammad-Ali Javadi et al. Síndrome del Ojo Seco. J Oftalmálmica Vis Res 2011; 6 (3): 192-198.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable