Los Coronavirus (CoV) son una gran familia de virus respiratorios cuyo nombre se debe a las puntas en forma de corona en su superficie. Estos virus son comunes en muchas especies animales (por ejemplo, murciélagos) pero, en algunos casos, pueden cambiar y adquirir la capacidad de infectar a los seres humanos y, por lo tanto, propagarse entre la población. Los coronavirus son responsables de enfermedades que pueden ser de leves a moderadas, como el resfriado común, pero también de síndromes respiratorios como el MERS (Middle East Respiratory Syndrome) y el SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome).
En diciembre de 2019, en la ciudad china de Wuhan, se aisló un nuevo coronavirus, el «2019-nCoV», ahora denominado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) SARS-CoV-2, causando graves infecciones respiratorias, incluida la neumonía. Los infectados presentan fiebre, tos, falta de aire y conjuntivitis, síntomas que pueden surgir entre el 2º y el 14º día después de la infección.
En diciembre de 2019, en la ciudad china de Wuhan, se aisló un nuevo coronavirus, el «2019-nCoV», ahora denominado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) SARS-CoV-2, causando graves infecciones respiratorias, incluida la neumonía. Los infectados presentan fiebre, tos, falta de aire y conjuntivitis, síntomas que pueden surgir entre el 2º y el 14º día después de la infección.
El 22 de enero, el Dr. Guangfa Wang, miembro del grupo nacional de expertos en neumonía de China, informó de que había estado infectado por 2019-nCoV durante una inspección en Wuhan. Llevaba una mascarilla tipo N95, pero no llevaba protección ocular. El Dr. Wang, unos días antes de que se produjera la neumonía 2019-nCoV, se había quejado de enrojecimiento en sus ojos, por lo que es posible que la exposición desprotegida de los ojos al virus condujera a la infección del doctor.
Las gotitas y los fluidos corporales infectados pueden, de hecho, contaminar fácilmente el epitelio conjuntival humano. Se ha demostrado anteriormente que el síndrome respiratorio agudo severo del coronavirus (SARS-CoV) se transmite principalmente por contacto directo o indirecto del virus con las membranas mucosas de los ojos, la boca o la nariz. El hecho de que las membranas mucosas expuestas y los ojos desprotegidos aumenten el riesgo de transmisión del SARS-CoV sugiere que lo mismo podría ocurrir con el 2019-nCoV. Por lo tanto, es posible que las vías respiratorias no sean la única vía de transmisión para el 2019-nCoV, por lo que los oftalmólogos deberían usar gafas protectoras si tienen que realizar un examen a un sospechoso de Covid-19.
Esta hipótesis también ha sido acreditada por la American Academy of Ophthalmology (AAO), según la cual el nuevo brote de coronavirus puede causar conjuntivitis y probablemente puede transmitirse por contacto de un aerosol infectado con la conjuntiva. Por lo tanto, los pacientes que acuden a un oftalmólogo por conjuntivitis, tengan síntomas respiratorios y hayan viajado al extranjero, especialmente a China, podrían presentar una infección de 2019-nCoV.
Aunque la conjuntivitis no es uno de los síntomas más comunes en 2019-nCoV, la AAO ha hecho varias recomendaciones para que los oftalmólogos actúen rápidamente y eficientemente cuando sean los primeros especialistas en evaluar a cualquier paciente infectado.
Algunos de ellos son:
- Verificar si el paciente tiene síntomas respiratorios;
- preguntar al paciente si ha viajado a China o si tiene amigos o familiares que han regresado recientemente de ese país
- proteger adecuadamente la boca, la nariz y los ojos en el caso de un paciente sospechoso de 2019-nCoV.
Fuentes
- 2019-nCoV transmission through the ocular surface must not be ignored. Cheng-wei Lu et al. The Lancet, February 2020.
- Alert: Important coronavirus context for ophthalmologists. American Academy of Ophthalmology.
- https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019
Dr. Carmelo Chines
Director responsable