La catarata es la opacidad del cristalino (el cristalino natural del ojo) que conduce gradualmente a una disminución de la visión. El cristalino, ubicado entre el iris (la parte coloreada del ojo) y la pupila, juega un papel crucial en el enfoque de la luz sobre la retina. De hecho, para tener una imagen nítida, las partes del ojo situadas delante de la retina, incluido el cristalino, deben ser claras y transparentes, si el cristalino es opaco, la imagen que llega a la retina será borrosa o distorsionada y, en consecuencia, visión borrosa. La extensión de la alteración visual depende del grado de opacificación del cristalino y puede afectar a uno o ambos ojos.
Causas
El cristalino se compone esencialmente de agua y proteínas y la estructura de estas proteínas permite el paso imperturbable de la luz. Con el paso de los años, debido al proceso normal de envejecimiento que involucra a todo el organismo, se produce una agregación y oxidación de las proteínas del cristalino que conduce a la paulatina opacificación del cristalino. Los cambios relacionados con la edad son, por tanto, el factor clave en la formación de cataratas, pero también pueden existir otras causas que contribuyan a esta degeneración: la familiaridad, el tabaquismo, la exposición excesiva a la luz solar y la presencia de enfermedades sistémicas como diabetes mellitus, hipocalcemia, miotónicas. distrofia, enfermedad de Wilson, hipo e hipertiroidismo.
Hay varios tipos de cataratas:
-Catarata congénita : caracterizada por la opacidad parcial o total del cristalino, surge al nacer y se diagnostica dentro del primer año de vida . Alrededor de 200.000 niños en todo el mundo son ciegos debido a cataratas congénitas, la incidencia de la enfermedad es de hecho 3 de cada 10.000 nacimientos y en dos tercios de los casos está presente en ambos ojos. Las causas son: hereditarias (en más de un tercio de los casos); infecciones gestacionales o intrauterinas; de trastornos metabólicos; reacciones a fármacos administrados durante el embarazo; diabetes; diferentes tipos de anomalías oculares.
– Catarata nuclear: es la más común, comienza con el endurecimiento, amarilleo y esclerosis gradual del núcleo, para luego expandirse a las demás capas del cristalino. Su inicio está relacionado con la edad y se debe al proceso normal de envejecimiento.
Catarata cortical: caracterizada por opacidades blancas en forma de cuña que comienzan en la periferia del cristalino y se irradian hacia el centro. Este tipo de catarata también está relacionado con la edad, pero tiende a ocurrir con más frecuencia en personas con diabetes.
-Catarata subcapsular posterior (PSC): se produce en el polo posterior del cristalino y, aunque en la mayoría de los casos es espontánea, la PSC también puede desarrollarse de forma secundaria a causas metabólicas como la diabetes, o debido a la inflamación, la uveítis y el uso prolongado de tratamientos tópicos. o corticosteroides sistémicos. Los síntomas significativos pueden no aparecer hasta que la catarata esté bien desarrollada. La PSC tiende a aparecer en pacientes más jóvenes y progresa más rápidamente que otros subtipos de cataratas.
Catarata subcapsular anterior (ASC): se desarrolla debido a la degeneración de las células epiteliales del cristalino anterior, lo que da como resultado una opacidad en la superficie anterior del cristalino debajo de la cápsula. Puede surgir secundaria a trauma, causas iatrogénicas o espontáneamente.
– Catarata traumática : determinada por traumatismo en la cabeza o en los ojos, exposición a calor intenso, radiación o productos químicos. Claramente hay algunos sujetos que están más expuestos al riesgo que otros, debido a su trabajo, actividades deportivas o simplemente por su estilo de vida.
– Catarata inducida por fármacos: determinada por diferentes agentes farmacológicos administrados por vía sistémica, inhalatoria, intraocular y cutánea. El tiempo de aparición de este tipo de catarata depende del fármaco. El uso de esteroides anabólicos puede, por ejemplo, estar asociado con su formación.
Síntomas
Las cataratas se desarrollan lentamente y sin dolor. Debido a la naturaleza insidiosa de su progresión, muchos pacientes a menudo no se dan cuenta y no se quejan de ningún cambio dramático en la visión. Los síntomas más comúnmente reportados son:
– visión borrosa y deslumbramiento fácil
– halos luminosos alrededor de puntos de luz
– reducción de la agudeza visual y la sensibilidad al contraste
-dificultad para distinguir los colores
-aumento de la miopía
– visión monocular doble y la visión de múltiples imágenes de un objeto
Estos síntomas también pueden hacer referencia a otras enfermedades oculares, por lo que si están presentes siempre es recomendable derivar a un especialista.
El diagnóstico de cataratas y las estrategias de intervención se tratarán en el próximo número.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
– Aliancy JF, Mamalis N Cristalino y Catarata.2017. En: Kolb H, Fernández E, Nelson R, editores. Webvision: La Organización de la Retina y el Sistema Visual [Internet]. Salt Lake City (UT): Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Utah.
– Jay Thompson, Naheed Lakhani Cataratas. Prim Care Clinic Office Practice 42 (2015) 409–423.